짐 캐리가 열연한 영화 “마스크”를 보면 힘 없던 주인공이 신비한 마스크를 쓰고는 갑자기 엄청난 괴력을 발휘하는 장면이 있다. 가면, 혹은 마스크는 이처럼 사람을 바꾸는 힘이 있다고 믿어져 왔다. 중국의 전통연극에서도 ‘변검’이라고 해서 수십장의 가면을 차례로 바꿔쓰면서 여러가지 인물을 연기한다.
이런 마스크가 성형외과에서는 환자의 얼굴을 입체적으로 파악할 때 큰 도움이 된다. 사진만으로는 알 수 없는 환자의 특징을 파악함으로써 이마나 코성형을 할 때 도움이 된다. 처음에는 실수도 많았지만 요즘에는 꽤 괜찮은 석고마스크를 만들 수 있게 되었다. 마취를 하고 나면 환자의 원래 코나 이마 모양을 정확히 알기 힘들기 때문에 이런 석고 마스크를 보면서 어느 정도의 수술이 필요한 지를 수술중에도 잘 알 수 있게 된다.